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El número 7 y los cracks que triunfaron (y fallaron) en el Manchester United

Bendito Fútbol

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En este mundo de cábalas y símbolos que es el fútbol, quizás uno de los ritos más famosos es el que genera la camiseta número 7 en el Manchester United.

Usarla genera presión extra a su portador,en un mito que nació en 1963, cuando las maravillas que hizo George Best elevaron el 7 a la categoría de símbolo de los Diablos Rojos para siempre.

Estos son los portadores que brillaron o fracasaron con el 7 en sus espaldas:

1. George Best (1963-1974)
El 'Quinto Beatle', quizás el primer jugador en pertenecer al mundo de la farándula, ganó dos títulos de Liga, una Copa de Europa (actual Champions League) y el Balón de Oro de 1968. Era de Irlanda de Norte. La mezcla de grandes jugadas con un estilo de vida repleto de glamour le dieron ese toque mítico a su camiseta.

3. Bryan Robson (1981-1994)
El volante inglés, que llegó a ser capitán de la selección, fue la 'mano derecha' de Alex Ferguson desde que el DT escocés llegó al equipo (1986). Ganó tres Copas de Inglaterra y una Community Shield, pero sobre todo el apodo de 'Captain Marvel'.

4. Eric Cantona (1992-1997)
Un personaje más cercano a la farándula de Best que al estoicismo de Robson, pero que agrandó la leyenda del 7, heredada justamente del 'Captain Marvel', con su capacidad demoledora en el campo de juego. El delantero francés ganó cuatro títulos de Liga y dos FA Cup. Dejó un reguero de exquisitas jugadas, frases polémicas y legendarias controversias.

5. David Beckham (1995-2003)
Su glamour no era autodestructivo como el de Best, pero su elegancia tanto dentro del campo de juego como por fuera lo elevaron a ícono del jet set y la moda. Heredó el 7 de Cantona y acumuló 12 títulos, entre ellos la Champions League y la Intercontinental. Se hizo legendaria sobre todo su buena pegada en los tiros libres y sus habilitaciones.

6. Cristiano Ronaldo (2003-2009)
El delantero portugués mantuvo el prestigio del manto son el sello del 7, y sumó 10 trofeos en total. Veloz, carismático y con un poderoso culto a la imagen corporal, fue el último en triunfar con el prestigioso número en sus espaldas. A Cristiano se lo conoce como CR7 desde entonces.

7. Michael Owen (2009-2012)
El problema es que Owen llegó al club ya agotado, luego de pasar por Liverpool, Real Madrid y Newcastle United. Tomó el manto del 7 de Cristiano pero nunca rindió lo que se esperaba. Fue el declive de los sietes.

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8. Antonio Valencia (2009-...)
u200bEl volante ecuatoriano generó polémica cuando, en el 2012, recibió el 7 pues no era el jugador que mejor representara esa aura especial del portador, muy comercial. También fue novedoso que un sudamericano lo portara. Valencia reconoció que el 7 agregó presión y regresó a su querido 25 al final de la temporada. Valencia sigue en el club, en gran nivel.

9. Ángel Di María (2014-2015)
De esta lista, al 'Fideo' argentino es al que peor le ha ido. No duró más de un año, no ganó nada y acabó suplente, para finalmente irse del equipo.

10. Memphis Depay (2015...)
Es muy raro que un recién contratado reciba el 7 de entrada, y con solo 21 años, sin mayor trayectoria. Este extremo holandés debe demostrar que está a la altura de este manto sagrado. Hasta ahora le va pésimo. Desde que fue sustituido en el descanso ante el Arsenal el 4 de octubre, Depay solo ha disputado un encuentro de titular (Copa de la Liga ante el Middlesbrough). Se ha convertido en un habitual del banco de suplentes. 

2. Steve Coppell (1975u20131983)
u200bPor alguna razón, casi todos los recuentos se olvidan de este gran, gran, grandísimo 'winger' que se destacó en el United (u00a1322 cotejos!) y la selección inglesa. Heredó el 7 de Best pero eran totalmente opuestos en cuanto a personalidad: Copell era discreto, callado y sensato. Su posterior carrera de entrenador es respetable.