Ecuador, un sueño mundialista pendiente
La selección de Ecuador se quedó en el Mundial Qatar 2022 a las puertas de igualar el histórico pase a octavos de final del Mundial Alemania 2006.
Ecuador llegó a la cita del 2022 con esperanzas e ilusión tras perderse la anterior edición en Rusia 2018. Y esas sensaciones cobraron fuerza en un escenario de gran atractivo como fue el partido inaugural, en el que se impusieron a Qatar por 0-2 con un doblete de Enner Valencia.
No decayó el ánimo tras la disputa del segundo choque ante Países Bajos, finalista del 2010. En ese choque volvió a anotar Enner Valencia, esta vez para igualar el tanto inicial de Cody Gakpo a los seis minutos. De esa manera, dependían de sí mismos para estar en la siguiente ronda.
Bastaba con un empate o una derrota ante Senegal para mantener el sueño vivo. Sin embargo, el conjunto dirigido por Gustavo Alfaro no pudo rematar la faena.
El partido se les puso cuesta arriba con un gol de penalti de Ismaïla Sarr al filo del descanso y si bien Moisés Caicedo logró igualar la contienda, Kalidou Koulibaly se convirtió en verdugo de los ecuatorianos al aprovechar un balón muerto tras una falta lateral.
Los cuatro puntos logrados en las tres fechas del Grupo A le fueron insuficientes para que la selección de Ecuador avance a los octavos de final, objetivo que lograron Países Bajos (7 puntos) y Senegal (6).
¿Qué viene para Ecuador?
La selección de Ecuador lo primera que tiene que definir es la continuidad, o no, de Gustavo Alfaro como su entrenador. Al interior de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) esperan una respuesta del argentino, quien llegó a la Tri en agosto de 2020.
Solventado este detalle, no menor, para la selección de Ecuador vienen las eliminatorias sudamericanas rumbo a la Copa del Mundo 2026, aún sin fecha definida para su disputa, pero que se llevarán a cabo con un formato diferente.
Por Sudamérica clasificarán directamente seis selecciones y habrá un medio cupo para el repechaje.
Hay que tomar en cuenta que para este proceso Ecuador arranca con tres puntos menos debido a la sanción que le impuso el TAS (Tribunal de Arbitraje Deportivo) por el publicitado caso que involucró al jugador Byron Castillo y que fue promovido por Chile y luego contó con el respaldo de Perú.
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