Junior Sornoza y su cuenta internacional por saldar
Los nombres de Independiente del Valle y Junior Sornoza están ligados y es prácticamente imposible nombrar al uno sin pensar en el otro.
El manabita se formó en las canteras de los 'Rayados' hasta donde llegó de su natal Manabí. Con 17 años hizo su estreno en el equipo principal y de a poco se fue consolidando hasta convertirse en el símbolo de una institución que anualmente crece a pasos agigantados.
En el 2013 fue pieza clave del equipo que logró el vicecampeonato nacional, el primero en su corta historia, por detrás de Emelec que empezaba a dominar la década.
El inolvidable 2016
Su consolidación en el fútbol ecuatoriano y como líder de una generación en la que destacaban nombres como los de Luis 'Kunty' Caicedo, Jefferson Orejuela, Bryan Cabezas y José 'Tín' Angulo, llegó en el 2016 en la Copa Libertadores en donde llegaron a la final que la perdieron, en el marcador global, por 2-1 contra Atlético Nacional de Colombia.
Arrancaron en la primera fase dejando en el camino a Guaraní de Paraguay. Ya en la zona de grupos se colocaron en el segundo puesto en la zona 5, por detrás de Atlético Mineiro de Brasil. Le anotó dobletes a Melgar de Perú y a los brasileños.
En adelante se puso el traje de figura y guió a sus compañeros hasta una inesperada final que no estaba en los pronóstico de nadie a inicios de año.
En los octavos eliminaron a River Plate por un global de 2-1, con un tanto suyo de penal en el Estadio Olímpico Atahualpa en el minuto final; en los cuartos dejaron en el camino a Pumas de la UNAM en la tanda de penales, instancia a la que llegaron gracias a un tanto del 'Zorro'; y, en semifinales, derrotaron con un marcador global de 5-3 a Boca Juniors.
Según el sitio especializado SofaScore, el deportista de 28 años jugó 41 partidos internacionales con los del Valle, anotó 16 goles y entregó 12 asistencias. Grita gol cada 114 minutos y alcanzó un rendimiento del 54%.
Ostenta la distinción de ser el goleador histórico de la institución en torneos nacionales e internacionales.
Periplo internacional y regreso triunfal
Su destacada actuación lo llevó a Fluminense de Brasil en 2017 y luego al Corinthians. En el 2015 tuvo su primera experiencia fuera del país en el Pachuca de México sin mayor trascendencia. En el primer semestre de 2021 jugó en el Tijuana.
En el 2020 llegó a Liga de Quito donde consiguió la Supercopa de Ecuador el mismo año y el subcampeonato de la LigaPro, tras perder en la tanda de penales contra el Barcelona SC en el Estadio Rodrigo Paz Delgado.
En el segundo semestre de 2021 regresó a Independiente y fue pieza clave para coronarse como campeones de la LigaPro, luego de ganarle en la doble final a Emelec y dar la vuelta olímpica en el Estadio George Capwell.
Cuenta pendiente
En el 2019 el Independiente del Valle se coronó campeón de la Copa Sudamericana al imponerse a Colón de Santa Fe en el Estadio La Nueva Olla de Asunción, Paraguay.
Sornoza no fue parte de ese plantel, pero en este 2022 tiene la oportunidad de tomarse la revancha y lograr su primer trofeo internacional.
Para ello debe superar al sorprendente Melgar de Perú en las semifinales. De pasarlo viajará al estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, Argentina, para enfrentar al ganador de la llave entre los brasileños Sao Paulo y Atlético Goianiense.
El partido está programado para el 1 de octubre.
