Liga de Quito, a 15 años de su Libertadores
Este 2 de junio del 2023, Liga de Quito celebra su aniversario número 15 de la obtención de la Copa Libertadores. La hazaña del club aún no ha podido ser igualada en Ecuador.
En el 2008, el conjunto albo se convirtió en el primer y único equipo del país en levantar el trofeo continental. El histórico hecho lo logró de la mano del DT argentino Edgardo 'Patón' Bauza.
Con el Estadio Maracaná a reventar y una formidable actuación del arquero José Francisco Cevallos, el equipo se hizo con el título. Todo se definió en la tanta de penales con un marcador de 3-1.
Los azucenas habían empatado 5-5 en el marcador global, por lo que se forzaron los lanzamientos desde los 12 pasos. En la ida, los universitarios triunfaron 4-2 en Quito y, en la vuelta, cayeron 3-1 en Rio de Janeiro.
A partir de aquella conquista, a los albos les sucedió una época de éxitos y más triunfos. Asimismo, fue el punto de inicio para colocarse como el equipo ecuatoriano más exitoso y con más preseas a nivel internacional.
La campaña de Liga de Quito
Los universitarios estuvieron en la fase de grupos con el mismo Fluminense. Al conjunto carioca le acompañaron Arsenal de Sarandí (Argentina) y Libertad de Paraguay.
En total, Liga de Quito consiguió 10 unidades y se clasificó en la penúltima fecha de la llave. En la última jornada definió su ubicación ante los brasileros y finalizó en segundo puesto tras caer.
En los octavos de final, el primer rival a vencer fue Estudiantes de La Plata. Tras triunfar en Quito y caer en Argentina, la 'U' pasó a cuartos con un marcador global de 3-2. En la siguiente llave superó a San Lorenzo de Almagro en penales por 5-3 después de empatar por 1-1 tanto en la ida como en la vuelta.
Para las semifinales, el desafío fue el América de México. Los dos choque terminaron en empate, sin embargo, el gol de visita le dio el pase hacia la final al haber conseguido un 1-1 fuera de casa y mantener el arco en cero en la revancha.
En la final, Fluminense llegó como favorito, pero Liga se las arregló para hacerse con el triunfo. Antes, el cuadro de Brasil había dejado en el camino a equipos como Atlético Nacional, Sao Paulo y al vigente campeón Boca Juniors.
Más títulos para la 'U'
La Copa Libertadores fue el inicio de una era gloriosa para la escuadra de Ponceano. Su título lo catapultó para disputar el Mundial de Clubes, donde finalizó segundo, y jugar la Recopa Sudamericana, la cual ganó.
A los dos triunfos continentales también le siguió el ganar la Copa Sudamericana en 2019. Con ello, una vez más aseguró su presencia en la Recopa, la cual también ganó.
A nivel local, los azucenas suman un total de once campeonatos nacionales. A su vez cuentan con dos Supercopas Ecuador y una Copa Ecuador.
Se acercan, pero no lo igualan
A partir de la Copa Libertadores de 2008, el equipo que más se le ha podido acercar es Independiente del Valle. Los rayados los superan en la Copa Sudamericana con dos títulos y tienen una Recopa menos, pero aún no han conseguido ganar el máximo torneo.
El conjunto de Sangolquí estuvo cerca de igualar el logro de Liga en 2016, cuando alcanzó la final de la Libertadores. Allí cayó ante el Atlético Nacional de Colombia.
Barcelona ha sido otro de los aspirantes. En 2021 y 2017 logró llegar a las semifinales y cuentan con dos subcampeonatos de 1990 y 1998.
