Liga de Quito confió en su jerarquía y se clasificó a los cuartos de final

Liga de Quito se clasificó a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2019. El cuadro albo igualó 1-1 con Olimpia en el estadio Defensores del Chaco de Asunción y se benefició del 3-1 obtenido en la ida en la capital ecuatoriana.

Un gol de Jhojan Julio a los 20 minutos puso adelante a la 'U', pero William Mendieta marcó el empate a los 35 minutos. El Olimpia perdió un penal en el segundo tiempo y no impuso su ventaja numérica, tras la expulsión de Julio.

La 'U' jugó el compromiso con la suerte del campeón. Atacó poco, se defendió con desorden y no controló el balón. Fue entonces cuando apareció su jerarquía copera: resistió el asedio en campo rival, forzó los errores del rival y no dejó intimidar ni por la hinchada ni por el nerviosismo. 

Desde el 2008, el año en que el plantel se consagró como campeón, la 'U' no llegaba a los cuartos de final. A pesar de que todavía tiene como deuda una victoria de visitante, la fortaleza quiteña en el estadio Rodrigo Paz invita a los hinchas a soñar con un nuevo título. 

No será fácil el camino. En la siguiente fase se podría medir con Boca Juniors o Atlético Paranaense, que se enfrentarán este miércoles 31 de julio en la Bombonera, con ventaja (1-0) para los xeneizes. 

El DT Pablo Repetto se portó cauteloso. Después de un flojo partido en el torneo local contra Guayaquil City, el DT uruguayo salió a la cancha con una estrategia conservadora, para aprovechar los contragolpes y retener la pelota. 

Se había reservado a los mejores jugadores y con Antonio Valencia como líder, el DT puso a la mejor plantilla de Liga de Quito con el objetivo de ponerse en los cuartos de final. 

El 'decano', con un repleto Defensores del Chaco, apeló a la velocidad por las bandas, pero le costaba generar juego colectivo y llegar al área del club albo. En general lució como un equipo desordenado y con dos goles por remontar la montaña se les empinó desde el primer minuto. 

A los 8' llegó su primera oportunidad, con el delantero Roque Santa Cruz, que envío un remate de cabeza por encima del arco, cuando llegó sin marca al área chica de la 'U'. El delantero, con una amplia trayectoria internacional, se quedó por cuarto año consecutivo con las ganas de levantar un trofeo internacional con Olimpia. 

Liga, que no había atacado hasta ese momento, consiguió el primer tanto gracias a un error combinado del zaguero Antolín Alcaraz y el golero Alfredo Aguilar.

Corría el minuto 20 del encuentro, cuando Carlos Rodríguez sacó un remate desde el área del equipo albo y Rodrigo Aguirre bajó el balón con la cabeza. La pelota parecía fácil para Aguilar, pero dio un rebote en Alcaraz y habilitó a Jhojan Julio, quien solo tuvo que empujar el balón al arco.
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El empate ocurrió a los 35'. El arquero Adrián Gabbarini dio un rebote, tras el disparo del colombiano Sergio Otálvaro y William Mendieta llegó sin marca para receptar la pelota y conseguir la igualdad. 
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La acción fue revisada por el videoarbitraje, por una supuesta posición adelantada, pero finalmente Diego Haro concedió el tanto. 

En la segunda parte Liga empezó a complicarse. El plantel se encerró para retener los ataques del Olimpia y Jhojan Julio fue expulsado por un pisotón descalificador sobre José Leguizamón. 

La suerte de Liga cambió de manera a positiva a los 57 minutos. El árbitro Haro sancionó un penal por una mano de Jefferson Orejuela, tras un centro de Néstor Camacho, pero Mendieta erró el lanzamiento y lanzó la esférica al costado del arco.

Olimpia no dejó de insistir y Liga no atacaba. Se defendía sin orden y le costaba retener la pelota frente a un rival que carecía de puntería. 

En todas las dificultades que mostraba la 'U' para defenderse tuvo en Gabbarini a su ángel guardián. El golero corrigió su error en el gol del 'decano' con atajadas y liderazgo. Aunque no necesitó atajar el penal a Mendieta, él ordenó a gritos a la zaga, salvó una volea de Tabaré Viudez (77') y un tiro directo de Roque Santa Cruz (91'). 

Al final del encuentro, el lateral Édison Realpe fue expulsado por protestar y dejará a Liga de Quito con dos bajas confirmadas para la siguiente fase. 

Los cuartos de final de la Copa Libertadores se disputarán a partir de la tercera semana de agosto, con Liga de Quito a la espera de Boca Juniors o Atlético Paranaense. 

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