Manchester United derrotó al Saint Etienne y clasificó en la Europa League

El Manchester United se clasificó este miércoles para los octavos de final de la Europa League tras vencer al Saint-Etienne en su estadio por 1-0 (4-0 global). El ecuatoriano Antonio Valencia no fue titular y miró el partido desde el banco de suplentes. 

El entrenador portugués José Mourinho no especuló con la alineación pese al cómodo resultado obtenido en el partido de ida (3-0) y formó con la mayoría de titulares. Ashley Young ocupó el puesto de Valencia en el lateral derecho.

La seriedad en la pizarra se trasladó enseguida al campo, donde los 'Diablos Rojos' se adelantaron en el minuto 17 gracias al gol del armenio Henrikh Mkhitaryan.

De ahí en adelante el Manchester se permitió especular y cedió la iniciativa al equipo francés para buscar un contraataque que diese el golpe de gracia. No hizo falta.

El Saint-Etienne, pese a contar con la posesión, apenas puso en apuros al meta argentino Sergio Romero. Los de Mourinho, de hecho, ni siquiera acusaron la expulsión por doble amarilla del marfileño Eric Bailly (min 63).

Pese a ser un duelo de Europa League, el partido se disputó este miércoles porque el Olympique de Lyon, de la misma región, juega el jueves y no había efectivos policiales suficientes para garantizar la seguridad en ambos estadios a la vez.

Al encuentro asistió Michael Platini, ex presidente de la UEFA, suspendido de toda actividad relacionada con el fútbol por el pago sin justificar de USD 1,8 millones en 2011 por parte de la FIFA. El francés, de 61 años, fue jugador del Saint Etienne entre 1978 y 1982 y es además embajador vitalicio del club.

Antonio Valencia no fue considerado por el DT Mourinho y es probable que sea titular el próximo 26 de febrero, en la final de la Copa de la Liga de Inglaterra contra el Southampton. 

Manchester United conocerá a su rival en los octavos de final el próximo 24 de febrero, una vez que se realice el sorteo en la sede de la UEFA.