Ángel Mena, el jugador inesperado que guió la clasificación de la Tricolor

Ángel Mena se levantó con sorpresa de la banca de suplentes de la Tricolor. Le ordenaron que calentara y entrara a la cancha para reemplazar al lesionado Moisés Caicedo y respondió.

Mena había sido relegado a la suplencia por el entrenador Gustavo Alfaro. El argentino armó la alineación para el duelo ante Brasil con tres volantes, más identificados con la marca, la presión y su técnica. Esto dejó a Ángel Mena, en la banca, un jugador con más características para desbordar y generar juego ofensivo por la derecha o como mediapunta.

Con la lesión de Caicedo, Mena -con el número 13 en su espalda, salió a la cancha, a los 17 minutos. En su primera intervención se asoció con Énner Valencia. Luego, hizo un gran pase para el desborde de Ángelo Preciado. Así, Ecuador encontró un respiro ante el juego de Brasil.

Con Mena, Ecuador dejó de replegarse y pudo asociarse mejor. En su tiempo en la cancha, hizo dos remates al arco, 24 pases, 37 toques y tuvo un 95,8% de efectividad en sus pases. Lo mejor, sin embargo, fue su gol, en uno de sus dos remates.

Tras un pivoteo de Énner Valencia, marcó a los 53 minutos y marcó el gol del empate, que al final clasificó a Ecuador a los cuartos de final de la Copa América.