Cuadrado, Jesús Navas, Valencia o Young, cuando el extremo se vuelve lateral

El español Jesús Navas, el ecuatoriano Antonio Valencia y el inglés Ashley Young son algunos de los jugadores que, tal y como ocurrió este año con el colombiano Juan Guillermo Cuadrado en el Juventus Turín, se convirtieron en laterales pese a un pasado como extremos altos.

Las lesiones y la emergencia defensiva convencieron al técnico del Juventus Turín, Maurizio Sarri, a aprovechar la polivalencia táctica de Cuadrado para colocarle de defensa lateral. Una posición que Cuadrado ocupó al comienzo de su carrera y que, pese a no desempeñar en los últimos siete años, retomó con brillantes resultados.

En este sentido, el partido de este martes contra el Lokomotiv Moscú en la Liga de Campeones fue una perfecta demostración. A su habitual desborde ofensivo, Cuadrado añadió un impecable trabajo defensivo y presentó su candidatura para hacerse con una plaza de titular en el once juventino.

Y es que el nuevo dibujo táctico de Sarri, que juega en este periodo con un jugador en tres cuartos y dos delanteros, le cerraba espacios a Cuadrado en su habitual posición de extremo alto.

Un cambio de posición táctica que no es novedad en el fútbol moderno, con muchos grandes jugadores que se reinventaron en sus carreras en una posición distinta con respecto a la que ocupaban en su juventud.

Es el caso de Jesús Navas, extremo campeón del mundo (2010) y de Europa (2012) con la selección española, que tras vivir gran parte de su carrera como extremo derecho alto, está desarrollando con grandes resultados la posición de lateral en su regreso a Sevilla.

El capitán del conjunto andaluz, uno de los mejores especialistas de los últimos años en los centros, supo reinventarse como lateral y es ahora una pieza fija del conjunto sevillista.

Una evolución que tuvo también el ecuatoriano Antonio Valencia, jugador nacido como extremo, que se lució en el Wigan inglés y que bajo su posición tras fichar por el Manchester United en 2009.

Se convirtió en poco tiempo en uno de los mejores laterales derechos de Europa y conquistó dos Premier League, una Liga Europa, además de cuatro Copas de la liga inglesa y una FA Cup.

El 'Toño' jugó sus primeros años como extremo derecho, pero bajó su posición desde 2014, cuando asumió la dirección técnica el holandés Louis Van Gaal. 

Siempre en la parte roja de Manchester, pero en el carril izquierdo, fue Young quien tuvo una evolución similar a la de Navas, Valencia o Cuadrado.

Se perfilaba como unos de los mejores talentos en el carril alto al comienzo de su carrera en el Watford y en el Aston Villa, pero terminó compitiendo al más alto nivel con el Manchester United como lateral izquierdo. Una posición aún más anómala si se considera que es diestro natural.

En su palmarés está una Premier League, una Liga Europa, una Copa de la liga inglesa y una FA Cup.

El portugués Joao Cancelo, el español Óscar de Marcos o el inglés James Milner son otros jugadores que experimentaron un cambio de posición similar.

Cancelo solía jugar de extremo alto en el Inter, De Marcos tuvo un pasado como centrocampista en el Athletic antes de bajar al lateral derecho y Milner arrancó como extremo en el Aston Villa antes de convertirse en un "jolly" con el pasar de los años.

Una nueva vida como lateral que está dando grandes satisfacciones también a Cuadrado, decidido a mantenerse con una plaza de titular innegociable en el Juventus más allá de la posición en campo.

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