
Independiente del Valle regresó a los cuartos de final de la Copa Libertadores después de 10 años. El equipo ecuatoriano derrotó 3-1 a Deportes Tolima este martes 25 de agosto y cerró la serie con un marcador global de 4-1, para volver a instalarse entre los ocho mejores clubes de Sudamérica.
Los dirigidos por Joaquín Papa llegaron al partido de vuelta con ventaja tras ganar 1-0 en Ibagué. En casa, los rayados confirmaron su superioridad y consiguieron una clasificación que revive el recuerdo de su histórica campaña de 2016.
Deportes Tolima consiguió incomodar al conjunto ecuatoriano durante varios pasajes del primer tiempo. Sin embargo, Independiente del Valle reaccionó después del descanso y encontró los espacios para sentenciar la eliminatoria.
El primer gol llegó a los 58 minutos. Tras un tiro libre al área, Carlos González ganó el duelo aéreo y dejó el balón para Daykol Romero, quien apareció dentro del área y marcó el 1-0.
A los 75 minutos, los locales ampliaron la diferencia. Romero inició un contragolpe desde campo propio y asistió a González, quien ganó la posición ante la defensa colombiana y definió con un potente zurdazo.
Tolima descontó a los 84 minutos mediante Junior Hernández, con un remate desde fuera del área que terminó en el ángulo.
Cuando el partido llegaba a su final, Matías Perelló marcó el 3-1 definitivo y terminó con cualquier posibilidad de reacción visitante.
La clasificación tiene un valor especial porque el club no alcanzaba esta instancia desde 2016, cuando llegó hasta la final de la Libertadores y terminó como subcampeón ante Atlético Nacional.
En los cuartos de final, Independiente del Valle enfrentará a Flamengo, actual campeón de la Libertadores. El equipo brasileño eliminó a Cruzeiro y cuenta con el ecuatoriano Gonzalo Plata.
En esa instancia también está Liga de Quito, que se medirá ante Palmeiras.
Ecuador volverá a tener dos equipos en los cuartos de final de la Copa Libertadores después de 36 años.
Liga de Quito e Independiente del Valle avanzaron a esta instancia y se suman a Emelec y Barcelona SC, que lo hicieron en 1990. Ambos clubes ecuatorianos enfrentarán a equipos brasileños en septiembre.