Rebajas de salario, despidos, contribuciones filantrópicas y reprogramaciones de eventos son las noticias que han rellenado las secciones deportivas en las últimas semanas de la cuarentena planetaria. La crisis sanitaria que batalla la humanidad nos obliga a repensarnos y la sociedad no volverá a ser la misma cuando progresivamente comencemos a salir de nuestras casas.

El 2 de junio de 1996, la Selección Ecuatoriana de Fútbol derrotaba por primera vez a la dos veces campeona del mundo, Argentina, en una Clasificatoria rumbo al Mundial de Fútbol. Sucedió bajo el nuevo formato de competición que contempló el “Todos contra Todos” que aún se conserva hasta la actualidad. El presidente de la Federación (FEF), Galo Roggiero, había entendido que las ventajas de jugar en Quito eran mucho más importantes que los intereses de presentar a la Selección en Guayaquil, particularmente en el Estadio Monumental de Barcelona, donde dos meses antes, el 24 de abril, habíamos derrotado por 4 a 1 a Perú.

Xabier Azcargorta llegó a Bolivia en noviembre de 1992. Era un desconocido en un país donde el fútbol importa mucho pero aporta poco. No solamente era un personaje anónimo, sino también extranjero y para colmo de males, español; “llegué en el 92, quinto centenario del descubrimiento, otro español que nos viene a robar la plata y nos viene a engañar” era cuanto se decía, como él mismo lo cuenta en el documental “La Gesta de Bolivia” de Canal + de España.

Independiente del Valle es la revelación más importante del fútbol ecuatoriano de los últimos cinco años y la conquista de la Copa Sudamericana, con un equipo trabajado en su cantera, es una hazaña sin precedentes en el país. Sin embargo, hay un título mucho más importante que aún no ha podido ganar: su identidad.

Antonio Célico es un prestigioso actor y profesor de actuación en Argentina. Dirige un centro de investigación, producción y difusión teatral desde hace más de 30 años.

En el contexto del primer boom petrolero, Diario El Comercio informaba a inicios de los setentas la intención de Ecuador de organizar el Mundial de Fútbol del 2002 que, según las proyecciones, iba a corresponderle a Sudamérica. Como sabemos, el evento viajó al Asia y para esa fecha nuestro país reflotaba de una profunda crisis económica. El Mundial no vino, pero nosotros fuimos por primera vez.

En 2003, Manuel Sanhouse era contratado como refuerzo de Espoli para el campeonato nacional de fútbol. Era el segundo arquero de la selección venezolana por detrás de Rafael Dudamel. Espoli adquirió una suerte de gusto por reforzarse con extranjeros de países poco usuales para nuestro medio, incluso en 2005 trajo desde México a Gustavo Nápoles, que había jugado antes para Chivas y América, y que lo recordaban en su país por aquellos simpáticos festejos simulando ser un gusano.

Fue el capitán de la selección brasileña de fútbol en el Mundial de México 86 y guía de un Corinthians multicampeón, también uno de los futbolistas más respetados de Brasil y su estampa brillaba igual dentro que fuera de la cancha. Sócrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira fue un médico graduado por la Universidad de São Paulo y en 1983 condecorado como el mejor futbolista de Sudamérica.

El mejor jugador de la década de los noventa en la Liga Mexicana de Fútbol aterrizó en helicóptero en el Estadio Casa Blanca para ser presentado, un 30 de enero de 2004, antes de un amistoso de pretemporada contra el Deportivo Cali. Alex Aguinaga volvía al país luego de jugar 15 años en el extranjero y su llegada rompía una promesa. Aguinaga, al igual que sus hermanos, juró amor eterno por el Deportivo Quito, club en el que debutó en 1984 y alcanzó sus mejores años en el balompié nacional. Pese a que había comprometido su palabra en un retorno a la ‘Academia’, defendió con honor y mucha clase a su eterno rival.